Galp Petroleum Engineering Open Days debate sobre la energía sostenible

«Este evento es ya un clásico», comenzó diciendo el CEO de Galp, Carlos Gomes da Silva, en la sesión de cierre de los Galp Petroleum Engineering (GPE) Open Days 2018. Durante las dos jornadas, los cerca de 300 participantes, tanto nacionales como extranjeros, tuvieron la oportunidad de dar su opinión y debatir sobre el tema central de esta quinta edición: la sostenibilidad medioambiental, teniendo en cuenta la transición energética, los desafíos del sector a escala global y su papel en el desarrollo sostenible. Para Thore E. Kristiansen, miembro del Consejo de Administración y de la Comisión Ejecutiva de Galp y responsable del área de E&P, esta fue «una oportunidad fantástica para debatir, colaborar y aprender de los diferentes participantes». Porque, como enfatizó en su discurso de apertura, hay que «encontrar soluciones sostenibles para el futuro» (especialmente a nivel de descarbonización de la sociedad, con especial interés en la innovación) «y para nuestra industria». «Esto no solo no forma parte del problema sino que aporta soluciones», finalizó.

Los GPE Open Days se celebraron en Lisboa, durante los pasados días 2 y 3 de julio, con casi 50 conferenciantes. Entre los temas más tratados, destacó la transición energética y el enfoque de la misma por parte de David Hobbs, director de investigación de KAPSARC – King Abdullah Petroleum Studies and Research Center. Su presentación, de título «Short and long term balancing of the oil market through the energy transition», aportó una visión a corto y largo plazo sobre la forma en la que el mercado del petróleo se comportará y equilibrará, tras el impacto de los últimos anos a nivel de suministro, precio o inversión. Se refirió también al hecho de que «el modelo de seguridad energética está cambiando, desde la disponibilidad física a la volatilidad del precio» y que, como tal, debemos proteger a las economías. Hobbs destacó también que el futuro representa una incógnita y, al mismo tiempo, un gran desafío. Por ello, debemos encararlo con humildad y con unas expectativas de perfil bajo para valorar bien las pequeñas conquistas que puedan ir lográndose. Por otro lado, en lo que respecta a las soluciones energéticas de que disponemos hoy, Hobbs dejó un mensaje subliminal con la frase: «No debemos cortar la relación con aquello que ya se tiene sin encontrar antes algo mejor». Para luchar contra el cambio climático, prosiguió, el foco no debe ponerse en las fuentes de energía fósil en sí sino en sus emisiones, destacando el papel fundamental de la inversión en tecnología en esta materia.

El ponente Harrie Vredenburg, director en la Universidad de Calgary (Canadá), para quien estos eventos son «de extrema importancia, no solo para las empresas sino también para los responsables políticos», abrió el segundo día con la charla: «Post-Paris: Renewables or gas-fired power?». Vredenburg comenzó recordando las premisas del Acuerdo de París, negociado en 2015 por 195 países, durante la conferencia de las Naciones Unidas sobre el clima (COP21) y cuyos objetivos son los de allanar el camino hacia una economía mundial de bajas emisiones de carbono con el fin de mitigar los efectos del cambio climático derivados de la acción del hombre. Esto incluye el compromiso de limitar la subida de la temperatura a través de la reducción de los gases de efecto invernadero. Este académico, fundador del MBA en «Global Energy Executive», expuso una serie de ejemplos de buenas prácticas que están siendo desarrollados en Pacific Centre for Renewable Energy & Energy Efficiency y aplicados en concreto en la isla de Nuku’alofa, en Tonga, así como en Fiyi. También trató las principales energías alternativas, desde la eólica a los paneles solares o la biomasa, destacando los problemas de intermitencia de algunas de ellas, como la energía solar en ciertos países o en épocas del año con menos incidencia de la luz solar. Para resolver estos contratiempos, la clave está en el gas natural. «Es poco probable», añadió, «que el precio del gas natural aumente y en el futuro competirá a buen seguro con las energías renovables: hablamos de las grandes fuentes de energía que dominarán el futuro».

Siguiendo con el Acuerdo de París como eje central, Brian Sullivan, director ejecutivo de IPIECA, una asociación global del sector del petróleo y el gas para asuntos ambientales y sociales, trajo a colación el debate sobre el papel de la industria global del petróleo y el gas en el desarrollo sostenible. Igualmente aportó la visión de IPIECA sobre los retos a los que debe enfrentarse el sector en relación con el cambio climático, no solo en el marco del Acuerdo de París sino también en el contexto de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS por sus siglas en inglés). Sullivan mencionó también el informe «Mapeando la industria del petróleo y el gas para los Objetivos de Desarrollo Sostenible: un Atlas», lanzado por el Programa das Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), por la Corporación Financiera Internacional (IFC) y por la IPIECA. Este informe ilustra cómo la industria del petróleo y el gas puede apoyar y contribuir de forma más eficaz a la consecución de los ODS a través de los papeles y responsabilidades de los principales interesados, además de aportar ejemplos de buenas prácticas y conocimientos existentes además de los recursos disponibles en el sector.
«La transformación del sistema de energía es un reto ambicioso pero posible», destacó el especialista. El futuro requiere prácticamente el doble de la energía que utilizamos hoy para cubrir las necesidades de crecimiento de la población y, al mismo tiempo, reducir las emisiones respetando el Acuerdo de París. «Esto exige un aumento de la eficiencia, ahorro de energía y reducir las emisiones en la producción y uso de la energía, gracias al empleo de fuentes alternativas», añadió. Así, el especialista quiso poner de relieve la importancia de la colaboración entre entidades públicas y privadas: «Hay que crear compromisos entre ellos, desde los gobiernos hasta la sociedad civil, las universidades, los servicios y la industria, con el fin de encontrar soluciones sostenibles para el problema del cambio climático».

ENERGÍA: LA INVESTIGACIÓN NO SE DETENDRÁ

Este es, de hecho, un punto sensible que quedó de relieve durante los dos días de debate abierto de Galp. Según destacó Carlos Gomes da Silva, «la energía es hoy lo que nos hace mover el mundo. Gracias a su inevitable relevancia en la sociedad actual, nos hemos permitido vivir más y mejor, por lo que la investigación es, y será, cada vez mayor». En 30 años, se espera que la población mundial crezca de los más de siete mil millones actuales a los diez mil millones de personas en 2050, por lo que las necesidades energéticas no dejarán de aumentar en las próximas décadas. El desafío se adivina enorme y complejo: «Sabemos que la investigación se incrementará, pero no sabemos exactamente qué va a suceder, por lo que tendremos que trabajar por escenarios y enfocarlo en base a tres contribuciones importantes para el desarrollo: innovación, conocimiento y confianza».

Tendencias y pronósticos

Según la 19.ª edición del informe World Energy Markets Observatory, una publicación anual de Capgemini que monitoriza los principales indicadores de los mercados energéticos, Philippe Vié, vicepresidente de la consultora francesa, presentó durante los GPE Open Days un panorama general sobre el sector de los Utilities: «From Global Energy Transition to Elon Musk, Robots and RenTechs». Comenzó afirmando que el sector se enfrenta a unos altos niveles de disrupción. Así, el principal mensaje que quiso destacar durante su charla fue la necesidad, aparentemente paradójica, de que el sector comparta y reduzca los costes, por un lado, y una necesidad de inversión en innovación, por otro. «Se observan grandes cambios en los mercados energéticos, en general, y no solo en el de las commodities, en particular, por lo que resulta imposible realizar previsiones para el futuro». De este modo, se revela imperiosa la necesidad de adaptación de las empresas del sector y de sus modelos de negocio.
En opinión de Capgemini, son cinco las previsiones para este año:
1. Los mercados energéticos serán todo un reto debido al crecimiento de las RenTechs (impacto disruptivo de las tecnologías sobre energía renovable y otras empresas del sector).
2. Los consumidores valorarán comunidades de producción energética para autoconsumo frente a utilities tradicionales.
3. Elon Musk (Tesla Motors) comprobará el potencial de la tecnología aplicada a las baterías para el almacenamiento de energía.
4. La inteligencia artificial y la robótica restablecerán la confianza de los consumidores en las utilities.
5. Los programas de transformación de las utilities se acelerarán y comenzarán a dar sus frutos.