Los mejores entre los mejores

Lisboa fue, por primera vez, escenario de la Olimpiada Internacional de Física (International Physics Olympiad). En la final de esta 49.ª edición participaron 396 alumnos de enseñanza secundaria de 86 países.

Organizada por la Sociedad Portuguesa de Física bajo el amparo del Ministerio de Educación, la IPhO 2018 se celebró entre los días 21 y 29 de julio. El evento recibió el apoyo de diversas universidades nacionales, la Agencia Ciencia Viva, la Fundación Calouste Gulbenkian, diversos ayuntamientos y empresas como Galp.

La primera edición de la IPhO tuvo lugar en Varsovia, Polonia, en 1967, con la participación de cinco países y 15 estudiantes. Portugal compitió por primera vez en 1993, en calidad de observador y con equipo propio desde 1994. El gobierno portugués se presentó como candidato para organizar la IphO ya en 2000, pero no ha sido hasta este año que Portugal ha sido seleccionado por primera vez como país organizador.

LA MECÁNICA DE LA FINAL

Los jóvenes presentes en la edición portuguesa compitieron a título individual en dos pruebas, una teórica y otra experimental, cada una de ellas de cinco horas de duración. En ese tiempo, tuvieron que estudiar las propiedades de transistores, tanto el convencional como el de papel, inventado en Portugal, así como las características de un hilo elástico, tal y como indicó José António Paixão, vicepresidente de la Sociedad Portuguesa de Física y presidente de la edición portuguesa del evento. Para muchos alumnos, fue una de las pruebas más difíciles de esta competición en los últimos años.

Todos los miembros del equipo de alumnos que presentó Portugal en esta 49.ª edición de la IPhO resultaron premiados, obteniendo una medalla de bronce y cuatro menciones honoríficas. El vencedor absoluto fue un estudiante de la República Popular China, Yang Tianhua, que recibió el premio de manos del ministro de Educación, Tiago Brandão Rodrigues.

FÍSICA Y JAZZ

La ceremonia de entrega de premios a los alumnos vencedores de la competición tuvo lugar el día 29 de julio en la Fundación Calouste Gulbenkian, en Lisboa.

En una larga sesión, dado el alto número de premiados, fueron concedidas menciones honoríficas y medallas de bronce, plata y oro. Estas últimas fueron entregadas por Tiago Brandão Rodrigues, Hans Jordens, presidente de la IPhO, Conceição Abreu, presidenta de la Sociedad Portuguesa de Física, y Carlos Martins de Andrade, director del área de investigación y tecnología de Galp.

También hubo tiempo para disfrutar del jazz ya que, como se explicaba en uno de los vídeos proyectados durante el evento, este tipo de música tiene un vínculo inequívoco con la física. En un mensaje dirigido a los asistentes, el presidente de la República, Marcelo Rebelo de Sousa, destacó incluso que “la resolución de los problemas de física tienen que ver con la intuición, la improvisación y, en cierto modo, con el jazz también”.

En paralelo con la 49.ª edición del evento se celebraron también en Portugal las elecciones a la IphO, nombrándose nuevo director al singapurense Rajdeep Singh Rawat. También se anunció la nueva sede de la 50.ª edición de la Olimpiada Internacional de Física: Tel Aviv, Israel.

¿Qué es la IPhO?

La IPhO es una competición anual entre alumnos de escuelas de enseñanza secundaria, destinada a promover la física y el desarrollo de contactos internacionales en la enseñanza de la disciplina. Premia a los mejores alumnos de cada país presente en la final, que se disputa todos los años en una sede diferente. Esta final incluye una prueba que encumbra a los mejores entre los mejores, antes de acceder a la universidad.
El proceso de selección y la responsabilidad es de los países participantes y consiste, por regla general, en la realización de competiciones nacionales, tal y como sucede en Portugal.
Los equipos están formados por un máximo de cinco estudiantes y dos profesores.